Ручки управления являются (второе название - ручка выбора программы) обязательной составляющей стиральных машин с механическим управлением. С их помощью можно выставить определённый режим стирки, задать дополнительные параметры (например, предварительное замачивание, вспушивание и т. д.), установить количество оборотов. В зависимости от особенностей модели механические ручки управления могут располагаться на фронтальной части машины или сверху.
На многих моделях вращение этих деталей осуществляется строго по часовой стрелке, поэтому при неправильном повороте ручки могут ломаться. Это приводит к тому, что задать тот или иной режим стирки, выставить её параметры невозможно. В этом случае необходимо заменить поломанные элементы новыми запчастями.